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DNA技术日渐熟练 确定库克湾白鲸年龄的新方法代表了在了解该物种生命史方面的重大进步，并将应用于其他鲸种。该方法还可以用于识别动物的性别。 该研究的主要作者埃莉诺·博尔斯说：“该工具的开发和表观遗传钟的使用是衰老科学的一项重大进步。”Bors在俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所担任博士后研究员。“我们现在拥有可以轻松做到这一点的技术，它可以成为白鲸研究的常规部分。” 研究人员的发现刚刚发表在《进化应用》杂志上。共同作者包括俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所副所长斯科特·贝克。NOAA阿拉斯加渔业科学中心的Paul Wade;加州大学洛杉矶分校的史蒂夫·霍瓦斯(Steve Horvath)。 俄勒冈州纽波特-研究人员现在可以利用一种基于DNA的新技术，利用小组织皮肤样本中的信息，确定阿拉斯加库克湾中活着的白鲸的年龄和性别。 准确的年龄估算对于Cook Inlet belugas的保护工作至关重要，在1990年代人口大幅下降之后，该物种被列为濒危物种。以前，研究人员只能通过研究死动物的牙齿来确定白鲸的年龄。 新的老化方法使用DNA甲基化数据和机器学习来开发一个模型，以捕获甲基化与年龄之间的关系。这种关系为白鲸提供了表观遗传时钟。 表观遗传学广泛地指改变基因功能方式的DNA的非遗传分子修饰。甲基化是表观遗传学的一种形式。这是一个将甲基添加到DNA分子的生物过程。在哺乳动物中，随着动物年龄的增长，基因组中的某些地方甲基化程度更高。   原创作者：德尔塔